De kerncomponent van veel spanningsbeperkende overspanningsbeveiligingen is de varistor. Bij afwezigheid van overspanning bevindt de overspanningsbeveiliging zich in een "afgesloten" toestand en neemt niet deel aan de normale werking van het circuit; maar wanneer deze niet geleidt, is er nog steeds een bepaalde werkspanning aan beide uiteinden van de bliksemafleider. Bij deze spanning is de varistor niet volledig geïsoleerd, wat resulteert in lekstroom. De lekstroom zorgt ervoor dat de bliksemafleider opwarmt en de veroudering versnelt. Daarom is het noodzakelijk om een hoogwaardige varistor te kiezen om de bliksemafleider te maken en een back-upbeveiliging te installeren om de werkstroom te filteren door frequentieverdeling om de overspanningsbeveiliging (bliksemafleider) te beschermen.
Dit heeft te maken met de kenmerken van varistoren. "Varistoren" zijn weerstandsapparaten met niet-lineaire volt-ampèrekarakteristieken, die voornamelijk worden gebruikt voor spanningsklemmen wanneer circuits worden blootgesteld aan overspanning, waarbij overtollige stroom wordt geabsorbeerd om gevoelige apparaten te beschermen.
Wanneer de spanning laag is, werkt de varistor in het lekstroomgebied, waar de weerstand van de varistor hoog is en de lekstroom klein; Wanneer de spanning stijgt en het niet-lineaire gebied binnengaat, neemt de stroom sterk toe, maar de spanningsverandering is niet significant. Op dit moment vertoont de varistor goede spanningsbeperkende kenmerken; Wanneer de spanning weer stijgt, gaat de varistor de verzadigingszone binnen en vertoont een zeer kleine lineaire weerstand. Vanwege de hoge stroom zal de varistor na verloop van tijd oververhit raken, doorbranden of zelfs exploderen. Tijdens normaal gebruik bevindt de varistor zich in de lekstroomzone en wanneer deze wordt blootgesteld aan piekimpact, gaat deze de niet-lineaire zone binnen om piekstroom te ontladen. Over het algemeen kan deze de verzadigingszone niet binnengaan.